Negli ultimi decenni per thesaurus si intende generalmente non tanto un vocabolario, quanto un database terminologico. Generalmente si consulta un tesauro per capire meglio le relazioni e il contesto di una parola data ottenendo un elenco (chiuso) di sinonimi. Nella biblioteconomia per thesauro si intende il vocabolario di un linguaggio di indicizzazione controllato e strutturato, i cui termini, definiti «descrittori», possono essere collegati tra loro sulla base di tre distinte tipologie di relazioni: semantiche, di equivalenza, gerarchiche. (http://www.treccani.it/enciclopedia/thesaurus_(Enciclopedia-dell'Italiano)/ http://www.aib.it/aib/commiss/gris/guida.htm)