Ogni citazione identifica il documento in modo chiaro e completo attraverso alcuni elementi comuni: Es. Autore o curatore/Titolo/Edizione/Anno/Note tipografiche, ecc. La scelta, la sequenza e la formattazione degli elementi viene stabilita in base allo Stile citazionale .
Gli stili citazionali possono essere standard a livello internazionale o consuetudini di ambito disciplinare (Es: Chicago A/Chicago B per l'area sociale e umanistica, Harvard per l'area economica, APA Style per la psicologia, ecc.)
Il modello adottato per i riferimenti bibliografici delle note dovrà essere lo stesso per tutte le note della tesi eper la bibliografia. Uno stile standardizzato va applicato con coerenza e omogeneità in tutto il documento.