I riferimento bibliografici sono costituiti dagli elementi che descrivono la fonte che si è usata. Per compilare un riferimento è necessario conoscere le regole dello stile citazionale che si vuole adottare.
Il riferimento può avvenire con una citazione all'interno del testo principale del documento (citazione o citing) oppure il riferimento viene redatto in forma completa ed estesa, alla fine del documento nella cosiddetta bibliografia finale (riferimento bibliografico o referencing).